Un premier entretien sert d'abord à « faire le point » : délimiter, entre vie professionnelle, affective, familiale, formation en cours ou autre, ce sur quoi le consultant souhaite réfléchir. Si la personne consultant souffre de symptômes précis et répétés, le premier entretien sert bien sûr à en évaluer l'intensité, l'histoire dans la biographie individuelle, voire familiale.
Le premier entretien sert bien sûr au consultant à s'assurer qu'il ou qu'elle trouve la confiance nécessaire à un travail de qualité ; c'est un travail entre deux personnes, et le niveau de confiance exigible est élevé. La confiance du consultant doit aussi pouvoir être investie dans le cadre de travail proposé, que le psychologue se doit d'expliquer : cadre temporel, méthode employée, coût, durée.
Un premier entretien peut favoriser si nécessaire une orientation vers d'autres professionnels, vers des prises en charge éventuellement plus adaptées.